お米を食べるだけで褒めてくれる<命>

「何か食べたいものはありますか?」

<命>は俺に優しくそう言った。

今日は<命>からご飯を頂く事になった。

何を食べたいでしょうか?と、命が聞いてきたのだ。
その問いかけに対して俺は

――米

とそう答えた。

「……えっ」

<命>がポカンと口を開けた。
この娘にしては珍しい反応な気がした。
だがそれも一瞬の事だった。

「――まぁ」

ポン、と少女が手を合わせる。

「……あなたはお米が食べたいのですね」

なにやら<命>はたいそう感動したようだった。
目にはうっすら涙さえ浮かんでいる気さえするが気のせいだろう…………ですよね?

「日本人のあなたはやはり素晴らしいです」

命が嬉しそうな笑顔を浮かべる。
俺が「米」と答えた事がさぞ嬉しかったらしい。

まぁやはり米だろう。
俺は只の日本人である。

「ふふっ」
<命>が微笑む。

「やはり、日本人のあなたは凄いです。お米の素晴らしさがわかるのですね」

<命>が褒める。
満面の笑みである。

米食べたいといっただけだけどな!

「待っててくださいね、いまご用意しますから」
彼女はニコニコと幸せそうに笑い、食事の用意をはじめた。

そして――

「どうぞ、召し上がってください」

<命>が暖かい白米をもってきた。
うまく炊けている。

丁寧に白米を持ってきた命。
こめいちんである。

今日は白米だけで良いと言った。
故に白米だけである。
それもまた良し。

「そう。
白米はとてもよいものです」

<命>が米をやたら褒める。
全く、やっぱり日本の米は最高だぜ。

そして俺は白米を食べる。

あぁ……
うまい。とてもうまい。<命>の米は美味かった。
いや、違う。米だから美味いのだ。
正に日本食。

白米はおいしいのだ。
暖かい湯気がたちのぼっている米。
まるで食べる宝石のようだった。

「お米は素晴らしいです。普段から食べているものがものが素晴らしいという
事は、とてもいい事だと思います。
あなたはとてもいいものを食べているのですよ」

<命>が、日本人が普段食べている米の事を褒める。

俺はまた白米を食べる。
やはり――うまい。
単純でありながら豊潤な味わい。

米はうまい。うまいのだ。
質素でありながら仄かなあまみがある。

――あぁそうだ。これなんだな。

この味わいがいいのだ。
単純で深い味わいが、自分は好きなのだ。特別な米でなくともよい。
凡百の米。だが

――それもまた良し